En 2002, L’Institut français de Meknès, m’a invité au Festival International de Cinéma d’Animation de Meknès. C’était un tout jeune festival, sa deuxième édition, et j’ai su plus tard que j’étais le premier réalisateur invité. Quel honneur ! Cette invitation tombait à pic, parce que je préparais un film qui se passait dans le Maghreb et je voulais ressentir directement cette région de la planète. Le séjour s’est idéalement passé : le contact tout de suite réussi avec Mohamed, directeur artistique de FICAM® et aussi avec les professeurs rencontrés, le public, les enfants, l’oasis idyllique de l’Institut Français, et la capitale impériale de Moulay Ismaïl, que j’ai arpentée en tous sens, photographiant et dessinant.

Depuis, j’ai tourné Azur et Asmar et je suis revenu à Meknès montrer ce film, et à l’institut Français, sur la place L’Hdim et dans le très beau Centre Interculturel Fondouk El Henna en médina de Meknès ! Et Mohamed Beyoud m’a de nouveau invité pour les 10 ans du festival. J’ai été ravi et impressionné par le développement de la manifestation, et par toutes les vedettes mondiales qui prenaient du bon temps sur les pelouses de l’Oasis et que je retrouvais avec plaisir (par un heureux hasard, je connais presque toutes les vedettes du cinéma d’animation…). Un des éléments que j’ai particulièrement apprécié dans ce festival, c’est son développement “hors les murs”. Le festival n’offre pas seulement le cinéma d’animation aux gens qui viennent à l’Institut Français, il apporte cette découverte à toutes sortes d’autres groupes, à travers la ville, et maintenant, loin de la ville d’origine. Je suis invité cette fois-ci à Casablanca, une ville prestigieuse que je connais très peu, et que je me prépare à explorer. L’Institut français du Maroc m’a proposé d’y montrer mes films et d’y rencontrer des étudiants. Tout cela m’intéresse beaucoup et je me réjouis de cette quatrième collaboration avec le Festival d’Animation de Meknès.